El icono de Nuestra Señora del Perpetuo Socorro, pintada sobre madera, se originó en la isla de Creta, probablemente en el 1400. Se trata de una obra de arte oriental, por supuesto, y tiene características de un estilo que influyó en ese siglo. Es un icono de la misericordia y la compasión en el rostro del sufrimiento. El icono parece pertenecer a una clase de iconos llamado "Cardiotissa", cuya raíz griega significa "tener un corazón."
María tiene su hijo Jesús, que se aferra a ella y está mirando sobre su hombro a uno de los dos arcángeles que están en poder de los instrumentos de su pasión y muerte. Los arcángeles son Gabriel y Miguel. (Sus nombres aparecen en griego.) Entre los dos de ellos están sosteniendo la cruz, la lanza, la esponja y las claves.
El Niño Jesús sabe que con su mente divina que la aparición de los ángeles es una profecía del sufrimiento que perdurará para nuestra salvación. Pero también es completamente humano, un niño pequeño. Él se asusta y corre a su madre para su protección. Ella lo levanta y lo aprieta junto a su pecho.
Los ojos de María, su madre no se encuentra en Jesús. Sus ojos están puestos en nosotros.
Ella lleva un vestido de color rojo oscuro. En el mundo bizantino del siglo 15, que era el color de la emperatriz, la reina. Lleva un manto de color azul oscuro que podría, como penitencia, púrpura, simbolizan. Jesús se aferra a María con las dos manos alrededor de su dedo pulgar. Corrió hacia ella tan rápido que una de sus sandalias se acaba colgando de un hilo.
Los ojos de María están en nosotros, porque son los ojos de misericordia. Sus ojos imploran que tengamos confianza en ella, porque si nos encontramos con que ella nos lleve a su Hijo. Después de todo, ella es nuestra Madre del Perpetuo Socorro.
¿Dónde está el original?
El icono original se encuentra sobre el altar mayor de la iglesia que está "entre San Juan de Letrán y Santa María la Mayor", en Roma. Durante 300 años después de llegar de Creta era un icono amado en la iglesia de San Mateo, que estaba en ese sitio, a medio camino entre las dos basílicas. La tradición es que la hija del dueño del icono fue informado por la misma Virgen que era precisamente donde ella quería que su foto sea. Una vez que fue colocado allí, Nuestra Madre del Perpetuo Socorro llegó a ser conocido y amado en toda Roma. Los milagros grandes y pequeños se asociaron con su imagen, de los miles que vinieron a rezar ante el icono.
La iglesia San Mateo, en mal condición, fue removido en 1819. En el sitio de San Mateo, en 1854, los Redentoristas construyó la iglesia de San Alfonso.
Esa es la iglesia de la foto en esta página. El Papa Pío IX confía en el icono para ellos y les dijo: "Dondequiera que vaya Redentoristas, darla a conocer."